Constantin Karadja (nume complet Constantin Jean Lars Anthony Démetre Karadja) născut la 24 noiembrie 1889, Haga, a fost un diplomat, jurist, istoric, bibliograf și bibliofil român, membru de onoare (1946) al Academiei Române.
Cine a fost Constantin Karadja?
Constantin Karadja coboară dintr-o veche familie aristocratică de origine bizantină, din Constantinopol, domnitorului Țării Românești Ion Gheorghe Karadja (1745-1844, domnitor între 1812-1818). Caradja este un nume identificat mai mult cu domnitorul Ioan Caradja (n. 1754 la Constantinopol – d. 27 decembrie 1844 la Atena), sub care a avut loc epidemia de ciumă.
Karadja, scris cu K, este ramura turcească, din care descinde și Constantin Karadja, viitorul diplomat. Din certificatul de naștere aflăm că părinții sunt principele „Ioan (Jean) Karadja, beylerbey al Rumeliei – care la acea dată îndeplinea funcția de trimis extraordinar și ministru plenipotențiar al Imperiului Otoman pe lângă regii Țărilor de Jos și Suediei – respectiv pe Marie-Luisa Smith, cetățeană suedeză, provenită dintr-o familie înstărită”.
Jean Karadja, tatăl său, devenind ministru Plenipotențiar la Stockholm și Haga, s-a căsătorit cu suedeza Mary-Louise Smith la Stockholm în 1887. Șapte ani mai târziu Jean Karadja a murit în iulie 1894.
Studii și activitatea diplomatică
Constantin, un mic orfan de tată, a rămas cu mama sa în Suedia, unde a urmat liceul. În 1908 pleacă la Londra și intră la Inner Temple unde studiază dreptul timp de doi ani, devenind totodată membru al Baroului de avocaţi britanic (Barrister at Law). Dar, la fel ca tatăl său, a renunțat la acest statut pentru a intra în serviciul diplomatic otoman. A devenit atașat în 1910, apoi secretar al legației abia în octombrie 1912, când și-a dat demisia. Tot în 1910, are ocazia să îl întîlnească pe Ștefan Aristarchi, logofăt al Patriarhiei de Constantinopol, și primește o ofertă să lucreze în biblioteca acestuia (probabil de aici se naște iubirea lui pentru cărți vechi și rare). Din nou în Suedia, a lucrat la Sveriges Privata Centralbank până în 1915, „pentru completarea cunoştinţelor mele financiare”, cum declara el mai târziu. Un an mai târziu, în 1916, la 27 de ani, a decis să vină în România, unde s-a căsătorit cu principesa Hélène Mercelle Caradja (Karadja) (1896–1971), al cărui tată Aristide era al doilea văr al lui Constantin.
La 21 aprilie 1920, printr-un decret semnat de regele Ferdinand I, Constantin Karadja primeşte cetăţenia română. În acelaşi an, la 1 decembrie, a fost numit consul în Ministerul Afacerilor Străine și a început o remarcabilă carieră diplomatică: consul român la Budapesta (1921-1922), consul general la Stockholm (1928-1930), consul general la Berlin (1932-1941) și director al departamentului consular la Ministerul de Externe al României (1941-1944).
În prima perioadă a activităţii sale datează câteva studii şi conferinţe pe teme economice şi financiare, inclusiv despre organizarea comerţului exterior al României[1]. De asemenea, publică o primă lucrare asupra activităţii consulare[2], tema predilectă a activităţii sale în slujba Ministerului Afacerilor Străine.
În perioada consulară de la Berlin din 1933 până la sfârșitul anului 1941, fiind indignat de politica rasistă a naziștilor împotriva evreilor, a apărat evreii români, iar în corespondența cu Ministerul de Externe din București și-a exprimat repulsia pentru acțiunile naziștilor. Imediat după pogromul Kristallnacht din 9-10 noiembrie 1938, el a început să ia măsuri viguroase împotriva exproprierii proprietăților evreilor români din cel de-al treilea Reich. În mesaje către Biroul de Externe, el a declarat că datoria sa era de a proteja evreii în numele dreptului internațional și al principiului universal al drepturilor omului. Mai exact, a afirmat el, România avea obligația de a elibera pașapoarte actualizate evreilor români din Germania, pentru ca aceștia să poată pleca. Când Constantin Karadja i s-a cerut să adauge cuvântul „evreu” în pașapoartele evreilor români, el a insistat ca directiva să fie rescrisă, afirmând: „Din punct de vedere umanitar, vom agrava și mai mult situația acestor nefericiți, adăugând inutile obstacole în calea zborului lor… ”. În schimb, el a sugerat să folosească doar litera „X” într-o manieră care să poată fi identificată doar de autoritățile române.
Constantin Karadja a dat dovadă de mult curaj, scriind scrisori către superiorii săi și conducătorii țării, avertizându-i să nu sprijine politica ucigașă împotriva evreilor, pentru că „după război România va fi trasă la răspundere pentru crimele comise împotriva lor”. În timpul Holocaustului a jucat un rol important în salvarea a 51.000 de evrei de a fi trimiși în lagărele de concentrare.
În 2005, lui Constantin Karadja i-a fost acordat postum titlul „Drepți printre națiuni” de către Institutul Yad Vashem pentru că și-a riscat viața în timpul Holocaustului pentru a salva evreii persecutați. Titlul de „Drept printre popoare” este acordat acelor persoane care s-au distins prin fapte de curaj, ce au dus la scaparea din primejdie a evreilor în timpul persecutării acestora de către regimul nazist.
Activitatea bibliografică
Constantin Karadja s-a dovedit a fi un om cu multe talente: a vorbit fluent engleză, franceză, germană, română, suedeză, daneză și norvegiană; a stăpânit și limbile moarte: latină și greacă. A devenit un expert recunoscut în incunabule. În plus, Karadja a scris unul dintre primele manuale consulare (încă în uz, Manual diplomatic și consular). Acest manual diplomatic și consular reunește legi, regulamente, documente, instrucțiuni și extrase ale doctrinei legale, însoțite de explicații concepute pentru a oferi personalului diplomatic și consular repere în activitatea lor de rutină.
Din studiile sale observăm o trăsătură predominantă a civilizaţiei nordice şi suedeze, aceea de a preţui şi ocroti orice element de patrimoniu. Pentru Constantin Karadja, studierea culturii române vechi, a izvoarelor istorice referitoare la Ţările Române în relaţie cu repere ale culturii şi istoriografiei europene, era o modalitate de a studia şi de a încerca să definească profilul unui popor pe care l-a iubit atât de mult şi pe care l-a şi reprezentat cu devoţiune în ambientul diplomatic internaţional.
Fiind un pasionat bibliofil și colecționar, Constantin Karadja a fondat una dintre cele mai importante colecții de cărți vechi și rare din sud-estul Europei, care se găsește astăzi parțial în Biblioteca Academiei Române din București, precum și în colecțiile de Biblioteca Națională din București.
În perioada şederii la Berlin, Constantin Karadja şi-a continuat opera de colecţionare şi cercetare a incunabulelor, în strânsă colaborare cu redacţia GW (Gesamtkatalog der Wiegendrucke = Catalogul general al Incunabulelor). A fost singurul român care a lucrat la GW și care a făcut prima comunicare către redacţia GW a fondurilor şi colecţiilor de incunabule din România.
Sub îndrumarea savantului Konrad Haebler realizează în două părți „Lista incunabulelor de pe teritoriul României” (titlu dat de autor), completată după întoarcerea în țară, alcătuind Inventarul incunabulelor păstrate în România (343 pagini). Prima parte cuprinde, pe 132 de foi dactilografiate, cu corecturile autografe ale autorului, descrierea sumară, cu identificări corecte, făcute în redacţia GW, a 1470 de exemplare de incunabule, cuprinse în 38 de colecţii din România, incluzând, aşa cum era firesc, la acea dată, şi incunabulele de la Cernăuţi. Deşi lista este structurată pe colecţii, incunabulele sunt numerotate în continuare, de la 1 la 1468 (pe parcursul listei au mai fost introduse două incunabule). Cea de a doua parte, care cuprinde 114 foi, reia aceste descrieri, ordonânduite alfabetic, cu trimitere la numărul de ordine din prima listă.
Regimul comunist instalat în România după 1946 a început persecuția pe scară largă a intelectualilor, vizând cei care au deținut funcții importante în timpul regimului anterior. Constantin Karadja a fost concediat din serviciul diplomatic român și a murit în 1950. În urma căderii regimului comunist, a fost reabilitat în România și onorat ca unul dintre cei mai remarcabili intelectuali români din toate timpurile.
În şedinţa din 3 iunie 1946 a Academiei Române, generalul Radu Rosetti, propunând alegerea lui Constantin Karadja ca membru de onoare al înaltului for, spunea: „Ca bibliofil, d-sa a adunat o bibliotecă bogată de incunabule, de ediţii rare şi de studii asupra trecutului nostru, de cel mai mare folos pentru cercetările istorice […]. De asemenea, trebuie menţionat că editorii catalogului internaţional al incunabulelor i-au încredinţat întocmirea şi publicarea părţii privitoare la incunabulele aflate în bibliotecile publice şi private din România, lucrare pe care a dus-o la bun sfârşit.” Scrisoarea de recomandare a fost semnată de 18 academicieni, între care Ion I. Nistor, Alexandru I. Lapedatu, Dimitrie D. Pompeiu, Gheorghe Spacu, Emil Racoviță, Iorgu Iordan, Constantin I. Parhon, Nicolae Bănescu, Constantin Rădulescu-Motru, Ștefan Ciobanu, Silviu Dragomir[3].
Astăzi aducem un omagiu unui remarcabil
diplomat european interbelic, un mare istoric și un bibliofil pasionat, un
colecționar rafinat și un donator generos, prințul Constantin Jean Lars Anthony
Démétrius Karadja (1889-1950). Membru de onoare al Academiei Române (AR) din
1946, el întruchipează figura unui erudit chemat să ridice spiritul timpului
său și standardele diplomației. De origine fanarioto-română și suedeză, după
absolvirea Facultății de Drept Inner Temple din Londra pentru a deveni avocat
specializat în economie, conversant în 12 limbi, a intrat în diplomație, dar
și-a menținut viu entuziasmul pentru cultură toată viața.
Cărți rare
Biblioteca Academiei Române din București este
beneficiarul donațiilor constante ale lui Constantin Karadja de-a lungul
vieții, datorită relației sale cu mulți academicieni și savanți din acest for
cultural important al țării, iar Departamentul de Manuscrise și Cărți Rare este
în posesia a numeroase și diverse documente donate de C. Karadja. Sunt
înregistrate peste 400 de documente istorice începând cu secolul al XV-lea, în
principal moldovenești, atât în original, cât și în fotocopie, documente în
timpul întoarcerii de la Arhivele Statului. De altfel, mai multe manuscrise
românești, latine, italiene, franceze, germane din secolul al XV-lea și al
XVIII-lea, mai mult de 15 cărți rare, dintre care trei incunabile în original,
opt incunabile în fotocopie sau în facsimil și unele post-incunabule
completează inventarul.
Manuscrise
Dar Constantin I. Karadja a donat, de asemenea, mai multe manuscrise.
[1] Constantin I. Karadja, Contribuţie la deslegarea problemelor valutare şi economice, prefaţă de Oscar Kiricescu, director în cadrul Băncii Naţionale a României, 1925; Idem, Organizarea comerţului exterior, Buc., 1925; Idem, Informaţiunile comerciale, conferinţă ţinută la Institutul Economic Românesc, 1926; Idem, Învăţămintele problemei valutare norvegiene, publicată de Institutul Economic Românesc, 1926.
[2] Constantin Karadja, Quelques considérations sur le service consulaire roumain, Bucharest 1923. Cu o evidentă ironie, pe prima pagină a lucrării, Constantin Karadja adresa mulţumiri ministrului de externe de atunci, I.G. Duca, pentru aceea că, prin punerea autorului în disponibilitate, a avut timpul necesar întocmirii acestei lucrări!
[3] Calafeteanu, I., Constantin I. Karadja – biografia unui nedreptățit.
Opera:
Bibliografie selectivă
- FILIP, Florin Gheorghe.Constantin I. Karadja in the Collections of the Romanian Academy Library.
- OBIZIUC, Stelian. Constantin I. Karadja (1889-1950) – o pagină de aur în istoria diplomaţiei româneşti.
- SCHATZ, Elena Maria. Incunabule din județul Mureș între lista lui Constantin Karadja și… În:„Librăria“ (Târgu Mureș) Nr. 1, pp. 64-70, 2002.
- SIMONESCU, Dan. Un mare bibliolog român: Constantin I. Karadja. În: Analele Universității București, Limba și literatura română, 1971.
- STĂNCULESCU, Ileana. O personalitate complexă: Constantin Karadja – om de cultură şi diplomat (24 noiembrie 1889 – 28 decembrie 1950). În: Revista română de istorie a cărţii, an VII, nr. 7, 2010, pp. 24 – 55.
- Constantin Karadja — diplomat european / Ileana Stănculescu. În: Revista Științe Politice și Relații Internaþionale, 2013, X, 2, pp. 28-42;